บีบีซีไม่ได้วางตัวเองเป็นแค่สถานีข่าว แต่เป็นองค์กรเพื่อการเรียนรู้ของสาธารณะ

ยุค 80s บีบีซีมองเห็นว่าคอมพิวเตอร์จะเป็นสื่อใหม่สำหรับการเรียนรู้ ก็เลยเกิดโครงการ BBC Computer Literacy Project แล้วก็ดันให้เกิดคอมพิวเตอร์ BBC Micro ที่กลายเป็นคอมพิวเตอร์มาตรฐานในโรงเรียนทั่วประเทศ (มีภาษา BBC BASIC ด้วย) ความสำเร็จของ BBC Micro เป็นประวัติศาสตร์หน้าหนึ่งที่มีส่วนให้สถาปัตยกรรม ARM แบบที่เราใช้กันอยู่ในอุปกรณ์พกพาทุกวันนี้ ถูกพัฒนามาอย่างต่อเนื่อง

แฟนๆ ของ BBC Micro นั้นมีมากมาย ถึงขนาดมีความพยายามจะจำลองเครื่องนี้ขึ้นมาใหม่ เพื่อหวนถึงอดีต (พร้อมๆ กับเป็นโปรเจกต์เพื่อลับฝีมือ)

คนในวงการการศึกษาคอมพิวเตอร์ในสหราชอาณาจักร ในยุคปัจจุบัน ให้เครดิต BBC Micro (และโดยทั่วไปก็คือคอมพิวเตอร์ในยุคสมัยนั้น อย่าง Amiga และ Commodore 64) อย่างมาก ว่าทำให้พวกเขามีความสนใจในวิทยาการคอมพิวเตอร์ สิ่งที่พวกเขาคิดว่าคอมพิวเตอร์ในยุคนั้นมี และคอมพิวเตอร์ในยุคนี้กำลังจะไม่มีมากขึ้นเรื่อยๆ ก็คือ การเปิดโอกาสให้ผู้ใช้ คุ้ยแคะ แกะเกา ดัดแปลงคอมพิวเตอร์ให้ทำงานอย่างที่ใจอยากได้ หรือที่เรียกสั้นๆ ว่าการ “แฮ็ก” นั่นแหละ

Raspberry Pi เป็นความพยายามจะนำสปิริตอะไรแบบนั้นกลับมาอีกครั้ง โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนและเสียงตอบรับที่ดีมากจากวงการคอมพิวเตอร์สหราชอาณาจักร รวมไปถึงนักคอมพิวเตอร์ทั่วโลก

Raspberry Pi เป็นคอมพิวเตอร์ขนาดเล็ก กว้างxยาวประมาณเครดิตการ์ด หน้าตามันเหมือนแผงวงจรลุ่นๆ มากกว่าจะเป็นคอมพิวเตอร์สำเร็จ และห่างไกลจากความสวยเนี๊ยบอย่างไอแพด แต่ผู้สร้างก็ตั้งใจจะให้มันเป็นแบบนี้ มันคือจิตวิญญาณแห่งความอยากรู้อยากเห็นจากทศวรรษ 1980 ที่ถูกผลักไปข้างหน้าเพื่อศตวรรษที่ 21 ไม่เพียงแต่ซอฟต์แวร์ที่บรรดาเด็กๆ นักเรียนจะแฮ็กได้ง่ายๆ แต่รวมไปถึงฮาร์ดแวร์ด้วย “hacking” คือ literacy ของโลกอนาคต เพราะ hacking หมายถึงการที่เราสามารถควบคุมเทคโนโลยีได้ด้วยมือเราเอง ไม่ต้องงอนง้อรอเป็นปีๆ ขอจากผู้ผลิตให้เมตตาเพิ่มฟีเจอร์นั่นนี่ให้เรา (มีชุมชน RaspberryPiThai ในไทยแล้ว [มีของขายด้วย])

คนที่สนใจติดตามเรื่องราวจากทีมวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีสื่อใหม่สำหรับอนาคตของบีบีซี ไปอ่านได้ที่ BBC R&D

เรื่องเกี่ยวกับ “hobby computing” — From BBC Micro to Raspberry Pi: Geeks gather at ARM to celebrate British computing achievements

ผมเคยเขียนบทความเกี่ยวกับการแฮ็กและเสรีภาพเอาไว้ใน October เล่ม 11 (ฉบับ Sex) สนใจตามอ่านได้ครับ